Au velo a cheval blanc

Op de fiets van Haarlem naar Cheval Blanc.
We kunnen budgetair gerust op pad want wij laten ons tracteren. Een “klusje” van meneer maakt het mogelijk een restaurantbon (www. restaurantbon.nl) te besteden.
Een kleine 10 minuutjes fietsen naar Heemstede brengt ons bij Cheval Blanc. Gezien het mooie weer deze avond kunnen wij buiten een apperatief genieten. En niet verwacht maar wij blijven buiten tot aan het hoofdgerecht. De ontvangst is uiterst vriendelijk en geeft heel open en vriendelijk de keuze aan ons of we naar buiten willen. Overduidelijk is het dat we ook binnen hartelijk welkom zijn dus dat wij maar een hint hoeven te geven en we kunnen naar binnen.
Het menu, welnu daar wijden we regelmatig niet te veel over uit maar dit keer is het noemens waardig! Niet veel vaker werd het menu zo duidelijk en simpel (in onze eigen taal) uitgelegd. Kort gezegd is alles mogelijk. A la card zijn er 3 voor- en 3 hoofdgerechten. Er is ook een menu Deschamps (vrij vertaald, van der Velden), met 5 gangen of 4 of 3 of nu ja wat je maar wilt eigenlijk. We krijgen een duidelijke uitleg over de gerechten uit het menu met daarbij een goede uitleg over alle uitwegen die je maar kunt bedenken om een uitstapje uit het menu te willen. Wilt u 1 gerecht vervangen door een gerecht uit a la card? dat kan. Wilt u minder, meer of anders? dat kan. het geheel zo vriendelijk en gastvrij bedacht dat het werkelijk het gevoel geeft dat geen vraag of opmerking te gek is. En dat vinden wij “te gek”! Hoe vaak gebeurd het ons niet dat wij toch het gevoel hebben iets te willen wat niet echt kan? Bij Cheval Blanc is het echt niet te veel gevraagd. Een fijn gevoel geeft dat. We kiezen de 5 gangen, bij twijfel of we wel of niet voor soep gaan wordt direct aangeboden een kleine hoeveelheid te brengen en dat is fantastisch, niet kiezen en toch proeven. (achteraf blijkt dit volledig terecht dat men ons laat proeven want het gerecht is fantastisch! die hadden wij niet willen missen)
We starten met een amuse van Hollandse nieuwe, en die zijn echt nieuw deze week. En dan:1; langzaam gegaard Kalfsvlees getrancheerd met geblancheerde verrassende groenten en kreeft, dan; 2. een ravioli met spinazie en ricotta zomercanterellen met zomercanterellenjus en dan; 3. die soep… erwtensoep (maar dan anders) met zeeduivel en kalfswang (bij ons direct geserveerd omdat wij maar een proefje namen, maar gezien bij ‘de buren’ werd deze aan tafel opgeschonken, wat een gezellig effect), dan; 4. Voor meneer canard met…. maar mevrouw kiest niet voor canard want dat is al zo vaak niet goed bevallen. Keurig wordt een keuze voor een vis of vlees alternatief geboden, met daarbij direct het excuus dat het vleesalternatief het geheel niet spannend maakt omdat het kalfje weer uit de kast gehaald wordt. Toch kies ik het vleesalternatief! En ik heb geen spijt. Een prachtige creme van aardappel gegratineerd met oud hollandse geit (maar die was goed af te schrapen). voor de liefhebber vast en zeker een verwennerij, maar sommigen zullen met mij eens zijn: die smaak van geit (en dan nog oud en hollands ook) blijft zo lang hangen, ik bedank daarvoor, geef mij maar een jong internationaal kalfje als nasmaak. En dan die dubbelgedopte tuinbonen. Navraag over die tuinbonen gaf ons ook nog een kort samengevatte dop-les, leuk als dergelijke informatie met je gedeeld wordt.
1, 2, 3, 4 en dan 5. keuze uit onbeperkt koffie, een dessert of de kaastafel. Wel nu onze oppas moet morgen vroeg roeien en gezien wij het vermoeden hebben dat zij een zware avond met 1 van onze boys heeft sluiten wij tijdig af met een voortreffelijke koffie. De kaart biedt een ruime keuze aan koffie’s (bedenk het en het staat op de kaart), ook voor een eventuele thee liefhebber is de keuze mogelijkheid zeer ruim, maar wij zijn geen T-leutjes. Er mogen 2 Costa Rica Tarazzu’s onze kant op komen. De bediening geeft heel eerlijk aan deze koffie zelf nog niet geproefd te hebben. Wij zien dat er 3 koffie’s gemaakt worden, jawel ze gaat gelijk ook proeven (een goed teken dat de wens het te willen weten zeker aanwezig is). Prachtige friandizes waarvan de hoeveelheid (zo ook het formaat) perfect is, niet te veel en niet te karig, precies goed.

Een notitie dienen wij te maken over het wijnarrangement. Het risico van een volldig arrangement wil nog wel eens zijn dat je volledig beschonken en platzak de deur uit gaat. Bij Cheval Blanc wordt aan diverse mogelijkheden gedacht. Er wordt geschonken in hele glazen, halve glazen of slokjes (het zgn BOB arrangement). En als je begint met halve glazen en het is te weinig dan kun je overstappen op hele glazen of andersom als je tafelgenoot vindt dat je teveel drinkt kun je ook nog over op halve glazen. Ook hierin is geen opmerking hen te gek. Het BOB arrangement zal best fijn zijn, maar wij zijn op de fiets… . Per gang worden er 2 wijnen aangeboden van 2 verschillende prijzen. En de eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat wij wisselende keuzes maakten tussen de duurdere en de cheapy ones. Wij vonden ze stuk voor stuk geweldig. Goede keuzes dus.

Wat een verhaal over het eten…. maar wij hebben ook nog even om ons heen gekeken en uiteraard…. de toiletten bezocht.
Keurige toiletten, duidelijk gekozen voor de facilitaire service maar juist gekozen voor een strakke roestvrij stalen uitstraling, dit vormt een goed geheel met de RVS spoelbakjes. Het maakt het een geheel van strak, modern en een hygienisch uiterlijk. En ja wat is dit genieten, een hele kast vol met zachte badstof handdoekjes meer dan genoeg aanwezig. Heerlijk wassen en drogen en hup in de wasmand. Wat een weelde.

Een korte anekdote waar ik de bediening even deed blozen: de stoelen binnen zijn voor een persoon van 1.60 m belabberd!!! Je verzuipt letterlijk achter de tafel. Buiten liggen er kussens op de stoelen dus dwong ik mij zelf binnen te vragen om: ‘een kussen van de stoel buiten’. Maar meneer verstond klaarblijkelijk : mag ik een kusje buiten? het schaamrood op de kaken… maar ik kreeg een kussentje.  In het vervolg zal ik beter articuleren of zullen er tegen die tijd fatsoenlijke stoelen staan (of lagere tafels)?

De bediening ziet er keurig uit in zwart pak (dames en heren gelijk) met witte overhemden en knal rode dassen. Echter dit ziet er binnen een stuk beter uit bij schemer-licht dan buiten bij daglicht. De pakken zien er in het zonlicht behoorlijk afgedragen uit, jasjes en broeken matchen onvoldoende (zowel bij de dames als bij de heren). Een te strakke broek doet ons zelfs de gedachte spelen (en ja sorry die spreken wij uit) dat de gulp van een van de dames open staat. Het blijkt een defect aan haar broek te zijn waardoor het slechts optisch een open gulp lijkt. Helaas niet representatief, die broek moet vervangen worden. Over de schoenen van het personeel: een likje poets zal veel goed maken…. .

Van de kaas-wagen hebben wij (tot onze grote spijt) wegens tijdgebrek (hoe genant om dit toe te geven) geen gebruik kunnen maken. Wel zagen wij bij ‘de buren’ de bediening ervan en hoorden wij een stukje mee. De presentatie was perfect, de keuze was ruim maar wij misten wel een handschoentje bij de bediening. De gebruikte kaasmessen raakten verschillende kazen en werden aan elkaar afgeschraapt, en er werd daarna weer fijn mee verder gesneden. Hier mogen misschien nog wat puntjes op de spreekwoordelijke i.

De rekening was alleszins acceptabel voor een fijne avond met heel goed eten en een fijne presentatie daarvan. De bediening maakte de kledingdracht goed door een absolute klantvriendelijkheid.

Wat is het toch fijn om uit te zijn.

 

Mijnheer van der Velden en keuken bedankt.

Bediening bedankt.